Accidentes….¡¡prevención!!

Los accidentes que ocurren en la casa especialmente a los niños pequeños, son motivos de graves consecuencias para la salud y motivan bastante trabajo en los Servicios de Urgencia. A continuación enumeraremos algunos de los problemas y la forma de prevenirlos.

Caídas y golpes

foto internet* Protección de ventanas y balcones.
* Clausurar escaleras (arriba y abajo) para menores de 2 años.
* Cunas con barandas.
* Tinas con material antideslizante.

Vehículos

F:Cl Alem

 

 

 

* Los niños deben viajara atrás y los menores de 3 años deben usar sillas especialmente para este fin.
* Puertas con seguro.
* Evitar objetos puntiagudos mientras el auto este en movimiento.
* No descansar ni dormir en el espacio entre el asiento y el vidrio posterior.
* Retirar las lleves del encendido al bajarse y dejar el auto, frenado.
* No dejar niños solos en el auto.

Ahogamientos

F. Cl Alem

* No dejar los niños solos en piscinas o recipientes con liquido.
* Tinas: no dejar a menores de 4 años solos.
* Dejar ventana abierta si el calefón esta dentro del baño.
* No usar plásticos inflables en mar o ríos.
* Salvavidas si viajan en lanchas o barcos.
* Enseñarles a nadar tan pronto como se pueda.
* Ante sujeto ahogado lo esencial es la respiración boca a boca.

Eléctricos

*Proteger enchufes visibles, tapa blanca de plástico o desconectando corriente.
* No dejar alargadores enchufados.
* Cables y aparatos eléctricos en buen estado.
* No usar hilo de cobre para encumbrar volantines.
* Si a un niño le da la corriente: Primero desconectar circuito eléctrico, antes de tocarlo.

Quemaduras

 

* No permitir que los niños entren a la cocina mientras se prepara la comida.
* Ollas y sartenes colocados con mangos hacia atrás.
* Utilice quemadores traseros.
* Proteger estufas y chimeneas.
* No permitir que jueguen con fuegos artificiales si están solos.
* Solo dar analgésicos (remedio para el dolor) cubrir zona quemadura con un paño limpio y acudir al Servicio de Urgencia.

Intoxicaciones

 

 

* Remedios, drogas, insecticidas, desinfectantes, combustibles, detergentes, productos de limpieza en general, todo deben ser guardados bajo llave.
* No utilizar envases atractivos para sustancias toxicas, (Ej., botella de coca cola con parafina).
* Consultar al medico.

Aspiración de cuerpos extraños

 

* No comer dulces estando acostado.
* No dar maní a menores de años.
* Niños pequeños deben comer acompañados.
* Pilas, baterías, alfileres, botones, fuera del alcance de los niños.
* No jugar con bolsas de nylon…

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 Comentarios y preguntas

DR PEDRO BARREDA

Accidentes en casa : Niños

Padres Hoy Revista Española. Tratado pediatría J. Meneguello

Antes de correr a un centro asistencial

Siempre es importante conocer donde se encuentra el centre de urgencias mas cercano a nuestro domicilio y cual es el camino que deberemos tomar para llegar sin demora. No olvidemos que existen casos cuya solución depende de la rapidez con que sean asistidos. Nunca esta demás dejar todos los teléfonos de urgencia en algún lugar destacado y una pequeña “caja chica” para eventualidades. Son minutos de “oro” y el personal a cargo debe estar informado.

Le sale sangre de la nariz

* No hay que alarmarse ni alarmar al pequeño, habrá que acompañarlo al baño y ayudarlo a inclinarse hacia adelante, sobre la el lavamanos  y pedirle que se suene la nariz: primero de un lado y luego del otro, a fin de que saiga toda la sangre y los posibles coágulos que ya se hayan formado.

Con el pulgar y el índice, comprimir con firmeza la nariz por debajo del hueso y mantenerla apretada durante varios minutos. El niño no tiene que inclinar la cabeza hacia atrás ni hay que colocarle algodones o gasas en los orificios nasales: salvo que se impregnen en vaselina , de contrario se pegarían y, al intentar retirarlos, sangraría nuevamente.

Si no para de sangrar después de repetir en dos o tres oportunidades el mismo procedimiento, se deberá consultar.. Es muy raro que se tengan que cauterizar los vasos sangrantes.

Reacciones alérgicas por picaduras

Pueden aparecer precozmente o después de varias horas. Por ese motive, siempre hay que consultar con el pediatra.

Se atraganto con Algo.

El atragantamiento se produce cuando un cuerpo extraño o un trozo de comida se atasca en la entrada del aparato respiratorio. El pequeño puede reaccionar en forma refleja e intentar expulsarlo (para eso tose). En algunas ocasiones esto no se consigue, la traquea queda bloqueada y no entra aire en los pulmones.

En este caso, hay que estimularlo para que tosa y que, por este medio, se elimine la obstrucción. Si no lo logra, continuar estimulándolo hasta que llegue la ambulancia. Intentar quitarle el objeto con el que se esta obstruyendo la via aérea, aunque si esta alojado muy adentro, lo mejor es no tocarlo ya que podría introducirse mas y aumentaría asi la dificultad.

Como actuar

• Si el niño es grandecito, ponerlo sobre una rodilla con la cabeza hacia abajo, o boca abajo sosteniéndolo por los tobillos. Estimularlo para que tosa y elimine el obstáculo dándole varias palmadas rápidas entre las escápulas. Si no funciona, colocar al niño en el suelo boca arriba: con una mano se lo sostiene por la frente y con la otra se hace presión sobre el esternon por debajo de las tetillas. Si se visualiza el objeto intentar quitarlo para que no vuelva a obstruir.

• Si es muy chiquito colocarlo boca abajo sobre uno de los brazos o sujetarlo por los pies dejándolo boca abajo. Golpear entre sus omoplatos varias veces con movimientos rápidos. Si de esta forma no funciona, dar vuelta al bebe para que quede de frente a quien lo auxilia. Sujetarlo por los tobillos con la cabeza hacia abajo. Colocar dos dedos sobre el esternon por debajo de las tetillas y aplicar varias presiones rápidas. De esta manera se estará estimulando el reflejo de la tos y se expulsara el cuerpo extraño.

Un compresa en el ojo

Si el cuerpo extraño esta clavado no hay que intentar removerlo. Colocar una compresa o un pañuelo sobre el ojo y concurrir sin perdida de tiempo a un centro oftalmológico.

Entro en estado de shock

Por lo general, suele pensarse que el shock o la conmoción se producen como respuesta emocional ante un hecho traumático. Sin embargo, frente a una situación medica, el estado de colapso se produce por la caída brusca de la presion arterial poniendo en riesgo la irrigación sanguínea del cerebro y de otros órganos vitales del niño. Los casos mas frecuentes son las hemorragias importantes, las quemaduras extensas, las grandes fracturas y las perdidas importantes de liquido.

Síntomas

En un primer momento, el organismo reacciona en un intento de compensar el colapso que se avecina. Se liberan sustancias que producen cambios en el calibre arterial como un intento de mantener el flujo de sangre hacia los lugares mas nobles del cuerpo.

Esto hace que el niño se ponga inicialmente pálido -con la piel fría y sudorosa-, que el pulso se acelere y la respiración se haga mas rápida y superficial a medida que pase el tiempo. Si no se logra compensarlo, el estado de conmoción se profundiza y el pequeño se siente débil, mareado, con la piel pálida y sudorosa; como el aporte de oxigeno al cerebro disminuye se produce la perdida de conciencia con riesgo de su vida.

¿Que hacer?

Si el niño ha sufrido un accidente con perdida importante de sangre, si se ha quemado o si el traumatismo que ha sufrido esta acompañado de una fractura, hay que llamar rápidamente a la ambulancia ya que puede sufrir una conmoción.

Si esta sangrando, y hasta que llegue la ayuda medica, hay que detener la hemorragia con una buena compresión de la zona afectada. Si ha sufrido una quemadura aplicar los primeros auxilio indicados para esos casos.

Paso a paso

• Moverlo lo menos posible. Aflojarle las ropas alrededor del cuello, pecho y cintura.

• Acostar al niño boca arriba, con la cabeza mirando hacia un costado por si llegara a vomitar.

« Levantarle los pies 30 cm. por encima del pecho (con almohadas o con frazadas). Favorece el retorno de sangre al corazón.

• Taparlo con una manta o un abrigo: al bajarle la presión sentirá frío. Si tiene sed, humedecerle los labios con poca agua.

• Controlar su pulso y su respiración. Hay que estar preparado para tener que realizar una reanimación.

Se le desencadeno una hemorragia

En algunas oportunidades, las heridas sangran mas de lo previsto, por este motivo, si al cabo de algunos minutos no cesa, se deberá tratar como una emergencia porque de lo contrario podría terminar en un shock o una conmoción.

Sin perder tiempo

Con una gasa estéril o con un aposito, o simplemente con un trozo de tela limpia, realizar presión sobre la herida intentando detener el sangrado por compresión del vaso dañado.

• Acostar al niño sobre una manta, dejando por encima del corazón la zona sangrante; de esta manera se disminuye el flujo sanguíneo hacia la herida.

• Si se detecta un cuerpo extraño en la herida, no tratar de removerlo ya que podría estar actuando como tapón en otro vaso sanguíneo que ahora no sangra.

• No conviene utilizar torniquetes, manejarse solo con compresiones. Y si la gasa se moja de sangre no cambiarla, colocarle otra encima y continuar haciendo presión hasta llegar a la guardia medica. Si el niño presenta signos de estar por entrar en shock, aplicar sin perdida de tiempo el tratamiento para conmoción

Sufrió un principio de ahogo

F: Cl. Alemana

No hace falta una gran cantidad de agua para que un niño se ahogue, bastan tan solo diez centímetros para que esto suceda. Por eso, hay que extremar los cuidados, no solo en las piscinas o en el mar sino también en un estanque o en la tina misma. Si un niño queda sumergido bajo el agua y no es rescatado a tiempo, terminara por asfixiarse.

Aunque sepa nadar

Aunque un chico concurra a una escuela para aprender a nadar hay que tener mucho cuidado. En el momento en que se cae a ursa piscina, ya sea por el susto o OK, las condiciones no ideales del agua fría, sucia),a llorar ro pedir ayuda inspira y traga agua pudiéndose ahogar, De manera que, siempre que haya chicos en casa, hay que enrejar el sector de la piscina y la puerta de acceso debe tener e! seguro por el lado de adentro.

Con rapidez

Retirar al pequeño del agua, colocarlo en un lugar seco y calido y comprobar sus signos vitales (si respira o si tiene pulso). Si esta inconsciente pero tose, se atraganta o vomita es un buen signo: esta respirando.

Si no respira: colocar su cabeza mas baja que el cuerpo, por si llegara a vomitar y comenzar la respiración artificial , mientras alguien pide ayuda urgente.

Le entro un cuerpo extraño en el ojo

Cualquier sustancia química, partícula de tierra o de arena o una pestaña puede ocasionar una herida en el ojo, en la mayoría de los casos leve -como una simple irritación-aunque en otros suele producir una ulcera de cornea. De ahí que estas lesiones siempre deben ser tomadas seriamente.

Síntomas

Dolor

Imposibilidad de abrir el ojo

Molestia con la luz

Ganas de frotarse

Enrojecimiento o congestión progresiva.

Antes de ir al medico

Si se trata de una sustancia química hay que llevarlo rápidamente a un centre oftalmológico o a un hospital. Pero antes de salir es aconsejable hacerle un lavado con agua fresca para diluir el producto. Colocar al niño en el suelo con la cabeza inclinada para el mismo lado del ojo afectado (se evita de esta manera que la sustancia química pase al otro ojo en el momento del lavado) y verter agua fresca durante diez a quince minutos. Cuando estén comprometidos los dos ojos se lo puede colocar bajo el chorro de la llave. Protegerlos con un aposito y concurrir al centro asistencial mas próximo.

Una basurita

Cuando se trata de una basurita, antes de intentar quitarla, esperar algunos minutos; puede ser que gracias al lagrimeo reflejo que se produce esta pueda ser eliminada. Si no es así, hay que buscarla: tirar suavemente del parpado superior y pedirle que mire hacia abajo, hacer lo mismo con el parpado inferior.

Una vez localizada, intentar sacarla con la punta de un pañuelo o con un algodón humedecido. Si no se puede, arrastrarla hacia el lado interno del ojo de modo que, al cerrar el parpado, pueda expulsarla.

Tuvo una mordedura, picadura o aguijonazo

La mordedura de animales generalmente se produce cuando los niños molestan o juegan violentamente con el perro o gato de la casa. En general, no suele ser grave -mas allá del susto que le ocasiona al pequeño- aunque se corre el riesgo de que la herida se infecte. Cuando el animal es desconocido hay que tomar otros cuidados ya que puede ser portador de rabia.

Medidas inmediatas

Lavar la herida con abundante agua y jabón. Si sangra, lavarla y cubrirla con una aposito y un vendaje compresivo.

Si el animal es desconocido, tratar de capturarlo para llevarlo a observación y concurrir a un centro asistencial para recibir atención y orientación; podría ser necesario colocarle al pequeño la vacuna antirrábica.

Si el niño ya ha recibido la triple o la doble, de acuerdo con el calendario de vacunas, no hace falta repetir una nueva dosis de la antitetánica.

Mordedura de araña

Si lo ha mordido un animal potencialmente venenoso, el medico tendrá que saber de que tipo de  araña  se trata (ayuda para esto, anotar sus características y su aspecto), ya que en algunos casos es necesario proporcionar un antídoto.

Manifestaciones

Dolor punzante

* Enrojecimiento

Vigilar su evolución

Lavar la herida con abundante agua y jabón.

Aguijonazo de insectos

Si no fuera porque podrían desencadenar una respuesta alérgica, las picaduras o los aguijonazos de los insectos no suelen ser graves. Cuando pican en la cara pueden producir una reacción alérgica con compromiso de la respiración. En esos casos, suele presentarse:

Dolor urticante

Hinchazón de la zona con enrojecimiento

Reacción alérgica

Mareos, nauseas, vómitos. Si el aguijonazo fue en la boca, colocarle hielo. No intentar nunca sacar el aguijón con una pinza porque, al comprimir el saco del veneno colocado en el extremo superior, aumentaría la inyección de la sustancia irritante. Debe intentarse raspar con un cuchillo con poco filo sobre la piel afectada hasta que salte el aguijón.

Remedios caseros

Las compresas de bicarbonato de sodio, de amoniaco o de vinagre contribuyen a disminuir la irritación.

Colocar barro sobre la zona agredida: al secarse, la tierra se retrae y con ella el aguijón.

Cuando la picadura es en la boca, un cubito de hielo o un helado de palito disminuyen la inflamación.
Fuente

Padres Hoy Revista Española.

Tratado pediatría J. Meneguello

                ¿Qué es la muerte súbita?

La muerte súbita es la muerte repentina e inesperada de un bebé sin razones aparentes. Los investigadores creen que se deben a un conjunto de causas, aunque nadie es capaz de concretarlas

 ¿Únicamente se mueren los bebes en la cuna, por la noche?
No. La muerte súbita puede sobrevenirle al bebé en cualquier sitio y a cualquier hora. Algunos bebés mueren en los brazos de sus padres o en el cochecito, aunque, normalmente, la mayoría de los fallecimientos se producen en la cuna y durante el invierno.

¿Los bebes se asfixian?
Con frecuencia, parece que los bebés que fallecen de muerte súbita lo hacen asfixiados porque al encontrarlos están con la cabeza boca abajo o tapados por la ropa de cama o la almohada. Sin embargo, se sabe que la asfixia no es la causa más frecuente.

¿Experimentan los bebés algún dolor?
No. La mayoría tiene una muerte tranquila durante el sueño sin experimentar dolor ni agonía.

¿Son algunos bebés más propensos que otros a sufrirla?
La muerte súbita puede afectar a cualquier bebé, aunque los grupos de mayor riesgo son: bebés varones, bebés prematuros y bebés de bajo peso (estos dos últimos grupos, independientemente del sexo). Por ejemplo, en Inglaterra, el 60 % de los bebés fallecidos por muerte súbita son varones; el 86 % de las muertes ocurren antes de los seis meses, sobre todo entre los dos y tres meses de vida. Sólo alrededor del 4% de los bebés fallecidos tienen más de un año.

¿Cómo ocurre la Muerte Súbita?
El bebé sano es puesto a dormir; el mismo no impresionaba enfermo.  Unos pocos minutos después u horas más tarde el mismo es hallado muerto.  A pesar de que en ciertas oportunidades, personas entrenadas en reanimar bebés han estado presentes, en muy pocas oportunidades fue posible revivirlos.
Esta súbita e inesperada muerte sucede debido a que el corazón y la respiración se detienen en forma brusca.
Las investigaciones están orientadas a dilucidar el porqué de este repentino paro cardiorrespiratorio.

¿Los bebés se ahogan o aspiran el vómito de la última comida?
Algunas veces el bebé ha vomitado Puede encontrarse restos de leche o comida en las sábanas, en la garganta o en las vías aéreas superiores. Pero el vómito ocurre durante el proceso de la muerte o después de la misma, nunca es la causa del deceso.

¿Podemos saber con antelación si la Muerte Súbita tiene posibilidades de ocurrir a nuestro bebé?
No por el momento.  Hay muchas especulaciones acerca de las “causas” pero es necesario realizar muchas investigaciones más para desentrañar realmente como y porqué se produce la muerte súbita.  Se han sugerido muchas hipótesis acerca de la causa de esta muerte pero ninguna ha sido comprobada.  Lo único que podernos afirmar es que un grupo de bebés tiene un riesgo levemente mayor que el riesgo normal; por ejemplo pertenecen a este grupo los hijos de madres fumadoras.  Lo que nunca podemos afirmar que un bebé individualmente tenga mayor riesgo que otro excepto que presente signos de dificultad respiratoria o episodios de pausas respiratorias importantes.

¿Se puede prevenir la Muerte Súbita?
La muerte súbita no se puede prevenir. No importa cuan bien haya estado cuidado el bebé, siempre hay alguna posibilidad que fallezca de muerte súbita

 ¿La Muerte Súbita puede suceder nuevamente en la misma familia?
No es una enfermedad genérica, La posibilidad de que otro bebé se muera de la misma manera es apenas igual o muy levemente mayor que para otra familia cualquiera.  Sin embargo, convendría que su nueva criatura sea examinada por un médico especialista en el tema.

¿Fue culpa de alguien la muerte del bebé?
De ninguna manera.  Muchos padres se culpan a sí mismos y piensan que hicieron algo o dejaron de hacerlo y que su proceder derivó directamente en la muerte del bebé, El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante es un término médico, demuestra de esta manera que este tipo de muerte es conocida a pesar de que los médicos ignoran la causa de la misma.  La muerte parece un misterio y los padres a menudo se culpan a sí mismos.  Pero no deberían hacerlo ya que muchos bebés que fallecieron de muerte súbita habían sido cuidados mucho mejor que otros que sobrevivieron.

¿Qué sucede con el duelo de los padres?
Siempre que muere alguien al cual amamos, atravesamos un período de dolor muy grande.  Esto es natural.  Cada integrante de la familia hace el duelo de diferente manera.  Luego del primer impacto y cuando el estupor por la situación ha pasado, algunos continúan deprimidos, tienen dificultades en concentrarse, están muy ansiosos acerca de la seguridad de sus otros hijos y se sienten muy temerosos de ocuparse de ellos.  Estos y otros sentimientos son normales en éste momento.  Suele ocurrir que a las madres le resulta más fácil hablar acerca de su dolor que a los padres, pero es muy saludable para ambos expresar sus sentimientos.  El padre debe comprender que la madre a menudo demora más tiempo en recuperarse que él.  La posibilidad de superar la muerte de un hijito lleva mucho más tiempo de lo que la gente supone. Pero llegará un momento donde podrán nuevamente pensar en un futuro.
Cuando los padres se sienten tristes y deprimidos, el hecho de hablar con otros padres que han perdido un hijo por muerte súbita o por alguna otra causa los ayuda muchísimo. Otro padre que ya vivió una experiencia similar puede comprender y asegurarle al padre de un hijo recién fallecido, que a pesar del dolor que está atravesando las cosas mejorarán.
Las otras personas que pueden ayudar en este momento son el médico de la familia y el representante religioso.  Los amigos y Familiares son de inapreciable valor en momentos como este.

¿Cuál es la reacción de los demás?
Mientras muchos de vuestros vecinos y amigos pueden ser de gran ayuda para usted, otros no sabrán como reaccionar ante el dolor que sienten e inclusive pueden llegar a evitar el encuentro con usted. La mejor manera de manejar esta situación es hacer el esfuerzo de mencionar al bebé, de manera tal que ellos sientan que pueden hablar de la pérdida que ustedes han sufrido. Ellos comprenderán que usted necesita hablar de la pérdida una y otra vez. Sepa usted que no todos conocen lo que es muerte súbita, y algunas personas pueden emitir conceptos muy desactualizados sobre el tema, Esto puede ser muy dañino, como así también los comentarios que aparecen en los diarios y en la T.V., ya que los mismos no son revisados muchas veces con rigor científico,

¿Qué sucede si otra persona estuvo cuidando al bebé?
En ciertas oportunidades algún pariente o niñera estuvieron a cargo del bebé .Cualquiera haya estado cuidando al bebé cuando murió, necesita recibirla misma información sobre muerte súbita que comparten los padres. Estos pueden propender culpar a la persona que cuidaba al bebé .A su vez esta persona puede culparse a sí misma. El padre u otros parientes pueden llegar a responsabilizar a la madre de la muerte del bebé. Es muy importante que todos sepan y conozcan acerca de la muerte súbita y que nadie asuma la culpabilidad del hecho.
Releer estos folletos varias veces, pueden ayudar a comprender la muerte.

 ¿Existe relación entre la muerte súbita y la genética?
No. Menos del 1% de las muertes repentinas se deben a factores hereditarios. Es muy raro que se dé dos veces en la misma familia.

RECOMENDACIONES BÁSICAS PARA PREVENIR LA MUERTE SÚBITA:

ACOSTAR AL BEBÉ BOCA ARRIBA

· Conviene acostar el bebé boca arriba desde el principio. Esta postura reduce el riesgo de muerte súbita. Dormir de lado no resulta tan seguro como dormir de espalda. Hay menos posibilidades de que los bebés sanos acostados de espalda se puedan asfixiar.
· A partir de los cinco o seis meses es normal que los bebés se den vuelta, y esto no se debe impedir. A esta edad, el riesgo de muerte súbita disminuye considerablemente, aunque conviene seguir acostando al bebé boca arriba. Cuando se encuentre al bebé boca abajo, simplemente hay que darle la vuelta; tampoco conviene estar constantemente vigilando la postura del bebé a esta edad.

 DEJAR DE FUMAR DURANTE EL EMBARAZO. TAMBIÉN EL PADRE
· Fumar durante el embarazo hace que aumente el riesgo de muerte súbita. Lo mejor es no fumar en absoluto. Cuanto menos se fume, menor será el riesgo

 NADIE DEBE FUMAR EN LA HABITACIÓN DEL BEBÉ

· Los bebés expuestos al humo del tabaco después del nacimiento también tienen un mayor riesgo de muerte súbita. Lo mejor es que no fume nadie en la casa, ni siquiera las visitas.
· El bebé no debe estar en ningún lugar en el que se fume. Si el padre y/o la madre son fumadores, el riesgo de muerte súbita aumenta.

EL BEBE NO DEBE TENER NI MUCHO FRÍO NI MUCHO CALOR
· Demasiado abrigo aumenta el riesgo de muerte súbita. Los bebés pueden tener calor porque están muy abrigados o porque la habitación esté muy caliente.
· Recuerda: una manta doblada equivale a dos mantas.
· Si el bebé está sudando o tiene la barriga caliente, hay que quitarle parte del abrigo.
· No importa si tiene las manos o los pies fríos;  esto es normal.
· Es más fácil ajustar la temperatura abrigando al bebé con mantas finas, no gruesas.
· Los bebés no necesitan dormir en una habitación caliente; la calefacción prendida toda la noche no es necesaria casi nunca.
· La temperatura ideal de la habitación es de 18ºC .
· En verano, si hace mucho calor es suficiente con una sábana.
· Incluso en invierno, si el bebé no se encuentra bien o tiene fiebre necesita poca ropa.
· Los bebés eliminan el exceso de calor por la cabeza, por lo que ésta no debe estar cubierta

Los bebés no deben dormir nunca con guatero ni con manta eléctrica; tampoco cerca del radiador ni expuestos a la luz solar

 En cuanto se entre a un lugar cerrado (casa, bús, auto o tren), hay que quitar al bebé el gorro y/o la ropa de abrigo, incluso si esto supone que el bebé se despierte

 LA CABEZA DEL BEBÉ DEBE ESTAR DESCUBIERTA

· Los bebés a los que les queda tapada la cabeza con la ropa de cama tienen un mayor riesgo de muerte súbita.

LOS PIES DEL BEBÉ DEBEN QUEDAR A LOS PIES DE LA CUNA
· El bebé debe dormir sobre un colchón firme, plano, en buen estado y limpio.
· El colchón se cubre sólo con una sábana. Es mejor utilizar sábanas y mantas finas en lugar de edredones, colchas o almohadas. Sin juguetes ni peluches.
· Para prevenir que el bebé pueda escurrirse y quedar tapado por la ropa de cama, hay que colocarlo de manera que sus pies lleguen a los pies de la cuna.
· Sólo se le cubrirá con la ropa de cama hasta las axilas, sacando sus bracitos por fuera de la sábana y/o manta, para evitar así que con los movimientos su cabeza pueda quedar tapada.
· Conviene que el bebé duerma en la misma habitación que los padres por lo menos durante los primeros seis meses.
· No hay que dormir con el bebé en un sofá.
· El bebé no debería dormir en la misma cama con los padres si uno de ellos o los dos fuma, bebe alcohol, toma alguna droga o medicamento o si está muy cansado.

 SI EL BEBÉ NO SE ENCUENTRA BIEN, HAY QUE PEDIR AYUDA INMEDIATAMENTE
· Con frecuencia, los bebés se ponen malos de cosas sin importancia. Hay que tener presente que necesitan beber suficiente líquido y no tener demasiado calor.
· Si duerme mucho, hay que despertarlo para darle de mamar o, si tiene más de seis meses, un poco de agua.
· Si el bebé presenta alguno de los siguientes síntomas, puede ser que realmente esté enfermo y haya que llevarlo al médico:
- Si tiene un llanto muy agudo o muy apagado, está menos activo y más cansado de lo normal.
- Si presenta alguna dificultad en la respiración o está pálido.
- Si toma menos de 1/3 líquido de lo habitual, orina menos y vomita líquido verde.
- Si tiene fiebre o suda mucho.
· El bebé necesitará atención médica urgente si:
- Deja de respirar o se pone azul.
- No responde o parece que pudiera estar inconsciente.
- Tiene la mirada perdida.
- No se despierta.
- Tiene un ataque. Aún si el bebé se recupera después de una crisis, hay que llevarlo al médico.
· Los bebés sanos no necesitan un monitor de control de la respiración. Algunos padres creen que es útil; sin embargo, no hay evidencia de que el hecho de utilizarlos prevenga de la muerte súbita

Material extraido: Editado Dr Pedro barreda

SIDS Internacional Global Strategy Task Force

Sociedad Argentina de Pediatría 

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“Pensé que mi hijo se moría” .Convulsión febril

Narración original :El doctor Hugo Arroyo, Neurólogo Infantil del Hospital de Pediatría Dr. Garraham

Un relato

“Pensé que mi hijo se moría”, un relato y uno de los momentos mas difíciles y angustiantes por el que ninguna madre o padre debería pasar, es presenciar una convulsión febril en un hijo.

Sin embargo, saber de que se trata, que hacer y que conducta a tomar ayudara a enfrentar esta “situación nunca esperada”

Esta historia es una aproximación a lo que a uno como pediatra de servicio de urgencia muchas veces le toco participar. Es copiado según referencia al final del artículo

 Este relato resultara muy familiar a quien ha tenido que padecerla, cómo y de qué manera actuar, como así también qué esperar de un niño que ha presentado una convulsión febril.

Auxilio, auxilio!!!
Una señora joven con su rostro desencajado, sale corriendo de su casa con un niño en brazos. Sube a un taxi. Grita: “¡al hospital! ¡al hospital! Por favor, mi hijo no respira”. El niño está con los ojos abiertos con la mirada fija hacia arriba, “como mirando sin mirar”, con sus labios morados y con sacudidas bruscas de brazos y piernas. La madre intentando ayudar a su hijo trata de hacerle respiración boca a boca. Llega a la guardia del hospital. Una enfermera recibe al niño y lo lleva a la sala de procedimientos… La madre angustiada, llora y trata de mirar a través de la rendija de la puerta que está pasando con su hijo. No entiende nada. Llega el padre quien trata de tranquilizar a su esposa pero él tampoco comprende lo que está pasando.

En el servicio de urgencia

A los pocos minutos se acerca la doctora que había atendido a su hijo.
“¿Ustedes son los padres del niño que recién ingreso?”, pregunta la Dra., quien se presentó como la pediatra de guardia. “Bueno quédense tranquilos que esta bien. ¿Cómo se llama?”. Juan, contesta rápido su padre. “Juanito presento una convulsión febril y cuando llegó a la guardia ya estaba cediendo, ya está bien”, insiste la dra mirando a ambos padres. “Ahora está dormido, como sucede habitualmente después de una episodio convulsivo. Pasen a verlo. Los padres siguen sin entender lo que les está pasando; no pueden preguntar nada”. “No se asusten” dice la doctora, “Juan tiene colocado, en una vena del brazo, una pequeña aguja por la que le pasa suero y una medicación, tiene además una fina sonda por la nariz que se pone para evitar que vomite y una máscara que le aporta oxígeno. Todo esto lo ayuda a recuperarse mas rápido, quédense tranquilos porque Juan está bien y fuera de todo peligro”.

Esta situación se repite frecuentemente en las salas de emergencia. Veamos como siguió la historia.
Los padres ahora más tranquilos, con Juan en sus brazos que ya comienza a despertarse, relatan a la doctora que su hijo, de 2 años, comenzó con fiebre al mediodía y le habían administrado un antitérmico. Durante la tarde había estado bien, jugando aunque algo más decaído. La madre había pensado que si la fiebre se volvía a repetir, consultaría con el pediatra. Al despertarse de una breve siesta lo notó muy caliente, tenía 39.5ºC y cuando estaba por hacerle un baño antitérmico se puso duro y rápidamente empezó con sacudidas. A partir de ahí solo recuerda cuando iba en el taxi pensando que su hijo se moría.

Pediatra de cabecera

Cuando aún no había transcurrido una hora del ingreso del niño al hospital, llegó el pediatra de cabecera quien fue informado por la joven Dra. de guardia de todos los hechos. En conjunto volvieron a revisar a Juan quien rápidamente reconoció a su médico. Como era habitual el niño se dejó revisar inclusive los oídos y ahí estaba la causa de su cuadro febril. Una otitis media aguda. Como Juan se recupero rápidamente no hizo mas falta ni el suero, ni la sonda, ni el oxígeno y por este motivo empezaron preparar todo para regresar a casa. Ahora sí muchos mas tranquilos.

“La fiebre se debe a esta otitis que si mal no recuerdo es el segundo episodio que presenta en este invierno”, comenta el pediatra mientras acariciaba la cabeza de Juanito. “Para tratarla vamos a tener que darle un antibiótico dos veces por día durante 10 días y un antitérmico durante el tiempo que permanezca con fiebre. De cualquier manera me llaman hoy a la noche y me cuenta como van las cosas y ya le diré cuando nos volvemos a ver”.

La causa: una infección

El problema una predisposición

“Sí doctor”, dice la madre mientras lee la receta con el nombre del antibiótico que reconoce ya que se lo había indicado por el episodio previo de otitis. “Pero doctor…” ahora pregunta el padre… “y esto de la convulsión?”. “Bueno, esta convulsión fue consecuencia del cuadro febril por eso se la denomina convulsión febril”. “Entonces Dr. si sigue con fiebre puede volver a repetir la convulsión”. “A esto quería llegar” comenta el pediatra. “Es raro que repita pero por las dudas, además de lo que les indiqué mientras le dure la fiebre van a tener que darle esta medicación que contiene diazepan que es muy conocida ¿no es cierto? tanto cada 8 horas. Como vamos a mantenernos en contacto, yo les diré cuando interrumpirla”.

¿Epilepsia?

“Dr. esto que tuvo Juanito ¿es un ataque de epilepsia?” Pregunta el padre con un tono mezcla de miedo y vergüenza. “No, la epilepsia es una enfermedad que se caracteriza por presentar convulsiones repetidas sin fiebre” remarca el pediatra “y Juan tuvo una convulsión con fiebre. Son dos cosas diferentes muy diferentes y si bien se manifiestan de la misma manera con sacudidas o con ponerse duro no son la misma cosa. De todos modos, vamos a hacer una consulta con un neurólogo infantil quien tiene mucha experiencia en este tipo de problemas y con el despejaremos cualquier tipo de duda que pudieran tener”.

Al neurólogo

Un mes más tarde, ya Juanito totalmente recuperado sin medicación y los padres más tranquilos consultan al neurólogo infantil.
Durante el viaje al centro de la ciudad ninguno habla pero ambos recuerdan el episodio que los hizo por primera vez conocer la guardia del hospital . Pero, ¿eso de ir a consultar a un neurólogo?, ellos lo ven tan sanito a Juan. ¿Qué estudios le indicará? ¿Tendrá que tomar alguna remedio toda la vida como una vecina les había comentado?. Muchas preguntas como las cuadras que van atravesando pasan por la cabeza a toda velocidad. En un momento la madre pregunta ¿qué niños van al neurólogo infantil?. Y otra vez se instala el silencio sólo interrumpido por el suave ronquido de Juanito que descansaba placidamente …

La primera sorpresa que tuvo la joven pareja cuando llegó al consultorio del Neurólogo infantil eran los pequeños pacientes que correteaban por sala de espera. No había duda que era un médico de niños por la decoración y los juguetes desparramados por todos lados.
Uno de los niños era algo más grande que Juanito está armando algo con bloques y enseguida se acercó al recién llegado lo tomó de la mano y lo llevó a jugar con él. Juanito miraba a los padres y al ver a la madre sonreír siguió jugando. El otro era una niña que estaba haciendo los tareas. Tendría entre 9 y 10 años. La madre leía una revista dominical. El otro era un niño en una silla de ruedas que se lo veía muy preocupado por no llegar a la fiesta de cumpleaños de un compañero de la escuela. De una de las habitaciones sale un menor con la cabeza mojada comiendo un chupetín, que por el comentario de la secretaria se le había realizado un electroencefalograma.
Luego de una prolongada espera, Juan es llamado por su nombre y pasaron al consultorio. El especialista realizó un minucioso interrogatorio, tanto de la convulsión como sobre otros antecedentes del niño y de la familia (nunca pensaron los padres que podían hacerles tantas preguntas), y jugó con Juan mientras lo revisaba sutilmente.

 Mientras Juanito descubría otros juguetes en el canasto, el neurólogo comenzó la tan esperada explicación.

Toda una información

“En primer lugar quiero decirles que estoy de acuerdo con el diagnóstico de su pediatra y con lo realizado en la guardia del hospital”. Los padres previamente habían entregado una nota del pediatra. “Pero quiero además hacerles unos comentarios que probablemente respondan muchas de sus preguntas que ustedes tienen”.
“Decimos que un niño ha padecido una convulsión febril cuando esta se presenta en asociación con una enfermedad febril. Las convulsiones febriles son relativamente frecuentes. Entre el 2 y 4% de los niños menores de 5 años las padecen. La edad mas frecuente de aparición es entre los 6 meses y los 6 años y este es el factor predisponente más importante. También hay que tener en cuenta los factores genéticos ya que 24% de padres de niños que presentan convulsiones febriles, la habían padecido. Finalmente, la fiebre es el factor desencadenante. Pero hasta hoy no está bien definido si es rapidez del ascenso de la temperatura o es la temperatura máxima la que lo produce. Tendrán que estar mas atentos a las infecciones vírales del tracto respiratorio superior y las otitis media aguda ya que estas son las causas más frecuentes del cuadro febril”, les comenta el especialista mientras le escribe algunos de estos datos en una receta.
“Ahora les voy a comentar algunos datos que van a ser de especial interés para ustedes.

Las cosas claras
El mayor problema de la convulsión febril es que se vuelva a repetir. La posibilidad de padecer de un segundo episodio es entre un 30 y 40% y los niños de mayor riego son aquellos que padecieron CF antes de los 12 meses, o que presentaban un trastorno neurológico previo o que la primer convulsión haya sido repetida y prolongada (duración mayor de diez minutos) o que en vez de comprometer a todo el cuerpo este focalizada en algún sector corporal, un brazo una pierna, etc..”

“Como vemos en el caso de Juanito” menciona el Dr. “el episodio que presentó no estaría dentro de aquellos de altos riego de repetición por lo tanto la medicación que le indicó el pediatra me parece la adecuada. O sea que cada vez que el niño padezca fiebre (más de 37,5C) además del antitérmico le van a administrar diazepan. Un aspecto importante a remarcar es la duración del tratamiento. Se recomienda que el diazepan sea administrado mientras dure el cuadro febril pero no más de 3 días. Vamos a mantener esta conducta durante un año.”

“Por último y antes de escuchar sus preguntas les deseo comentar que la mayoría de los padres que presencian una primera convulsión en su hijo piensan que el niño se muere. Sabemos que esto no ocurre. En caso de repetir el episodio yo se que es difícil pero traten de mantenerse calmos y no correr. Deben colocarlo de costado aflojarle o sacarle la ropa y refrescarlo. La mayoría de las convulsiones ceden en forma espontánea y sí ustedes ven que el episodio se prolonga más de 7-10 minutos entonces sí trasladarse a un hospital, y siempre consultar con un pediatra.”

“Dr. la verdad que teníamos todas estas preguntas para hacerle mientras muestra una hoja llena de anotaciones, pero me parece que nos han quedado aclaradas. ¿No es cierto?” Le pregunta al esposo. “Eso sí, nos vamos a llevar estas recetas con lo que usted anotó porque vamos a tener que explicárselo a los abuelos que sabían que hoy teníamos consulta con usted también quedaron muy preocupados.”

Un examen útil

A Juanito se le realizó posteriormente un Electroencefalograma que fue normal, repitió tres episodios febriles y de acuerdo con lo indicado por el pediatra se le suministro diazepan y no presentó convulsiones.
Actualmente concurre a primer grado y se desempeña normalmente

Mas información.

Narración original :El doctor Hugo Arroyo, Neurólogo Infantil del Hospital de Pediatría Dr. Garraham

Edición posterior

dr Pedro Barreda

 ¿Qué es una convulsión febril?

La convulsión febril (CF) es un síntoma neurológico que aparece súbitamente pero,  es transitorio y aparece en relación con la fiebre. Muchas veces se emplea incorrectamente el término de “crisis epiléptica” para designar a una convulsión febril

Ocurre al inicio de un cuadro febril o cuando la fiebre sube rápidamente.
Sólo por unos momentos el niño en el menor puede observar::
 

 -Tiene una expresión extraña.
- Su cuerpo adopta una postura rígida, con sacudidas o con notable flaccidez.
- Su respiración se altera.
- Su piel puede parecer más oscura o más fría que lo habitual.
 Rápidamente se recupera; no suele durar más de 1 minuto o algo mas, pero sin superar los 15 minutos.

Es probable que no sea una convulsión febril cuando:
- afecta solo a una parte del cuerpo.
- dura más de 15 minutos.
- se suceden en forma reiterada.
- hay otras alteraciones neurológicas o metabólicas asociadas.
- afecta a menores de 6 meses o a mayores de 6 años.

¿Es frecuente este trastorno?
Si, 3 a 5 niños de cada 100 lo han padecido. Esta cifra puede parecerle algo ridícula pero piense en que esto equivale a 1 ó 2 niños de una guardería.

¿A qué edad suelen darse las CF?
Entre los 6 meses y los 5-6 años; más frecuente a los 2 años. Todo niño que sobrepase estos límites, tanto por debajo como por encima, debe preocupar y precisará de un estudio neurológico que descarte algún tipo de epilepsia.

¿A qué se debe una convulsión febril?

Aparte de la fiebre, como habrá imaginado, existe una predisposición individual, es decir, niños con mayor tendencia a tener convulsiones en presencia de fiebre. Esta predisposición se debe a que lo heredan de sus padres; es, por tanto, probable que alguno de sus progenitores haya tenido convulsiones febriles cuando era pequeño. Este antecedente se encuentra en un 20-30% de los casos. La fiebre puede tener distintos orígenes, si bien, la causa más frecuente son las infecciones. Otros orígenes de la fiebre son la deshidratación, el golpe de calor (en verano), etc.

Con respecto a las infecciones… ¿qué infecciones productoras de fiebre producen más frecuentemente convulsión febril?

En efecto, hay infecciones productoras de fiebre que facilitan las convulsiones febriles con mayor facilidad que otras; son las infecciones de tipo catarral. Incluso la fiebre procedente de la vacunación es capaz de producir CF.

¿Son peligrosas las convulsiones febriles?

No son peligrosas para la salud ni para la vida del niño.
-Son episodios benignos y tienen buen pronóstico.
-No causan parálisis ni daño cerebral.
-No afectan la inteligencia, el comportamiento, el desarrollo del lenguaje, la habilidad física ni la capacidad de aprendizaje.
-No constituyen un antecedente para el desarrollo futuro de una epilepsia.

¿Que datos deben aportar los padres al pediatra?
Como se ha relatado anteriormente es necesario establecer como y cuando comenzó la fiebre, qué temperatura tenía en el momento antes de la convulsión, cuanto tiempo a durado (1), ha sido una o varias (2), ha afectado a todo el cuerpo o solo a una parte de él (3), como se ha recuperado (4) y en que consiste el proceso infeccioso que padece ese momento (catarral, vómitos, etc…)

En base a estos datos y la exploración neurológica realizada, el médico decidirá si se trata de una convulsión febril típica o atípica y si el proceso infeccioso que padece puede ser grave o no:

¬ si la convulsión febril es catalogada como TÍPICA, el médico no suele hacer ningún estudio y su objetivo fundamental será tranquilizar. Es probable que lo manden a casa “como si no hubiera pasado nada”; de hecho, esa es la actitud más correcta porque esos movimientos tan aparatosos y alarmantes son solo un síntoma.
¬ si la convulsión es ATÍPICA o existen otros motivos de importancia a juicio del médico, éste podrá optar o no por hacer algún estudio.

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene una convulsión febril?

-No se desespere ni actúe abruptamente.
-No lo sacuda ni intente recuperarlo bruscamente con palmadas o golpes.
-No debe introducir sus dedos u otro objeto en la boca del niño, no existe el riesgo de que se atragante con su lengua.
-No lo abrigue, recuerde que tiene fiebre.

¿Cómo es el tratamiento de las mismas?

El médico pediatra diagnostica una convulsión febril luego de un minucioso examen.
Puede indicar estudios complementarios, una interconsulta neurológica infantil o un período de observación para descartar otras causas de la convulsión.
Es más importante diagnosticar y tratar la causa de la fiebre.
Habitualmente no requieren tratamientos preventivos continuos o intermitentes.
Hay excepciones por las que su pediatra determinará cuándo su hijo debe recibir medicamentos.
Su pediatra le va a explicar qué debe hacer la próxima vez que su hijo tenga fiebre.

¿Pueden repetirse las convulsiones febriles?

Solo en menos del 30 % de los casos puede repetirse una convulsión febril en los 2 años posteriores al primer episodio.
Este porcentaje es mayor (50%) cuando ocurren en menores de 1 año de edad.
Si se repiten las convulsiones febriles, no aumentan el riesgo de daño cerebral, epilepsia u otras secuelas.

¿Que pronóstico tiene una CF?
La convulsión febril TIPICA debe curar sola con el tiempo (antes de los 5-6 años) y, por tanto, suele ser BENIGNA. Una convulsión ATÍPICA puede ser BENIGNA si los estudios realizados así lo sugieren o, por el contrario, ser la expresión de un problema más importante (por ejemplo, una verdadera epilepsia).

material parcialmente extraído
Comité de Pediatría General Ambulatoria

Los tres primeros años de vida deciden el futuro

Dr Fernando Monckeberg

( Publicado en Revista Creces,  )

Hasta hace algún tiempo, se pensaba que sólo la herencia era la que condicionaba las características físicas, la personalidad, y las capacidades intelectuales de los individuos. Hoy en día, gracias al progreso de la biología, la genética, la antropología y específicamente, la bioquímica cerebral, este concepto ha variado fundamentalmente. Se ha llegado a un consenso que en el desarrollo del individuo, tan importante como la genética, es también el medio ambiente y que de la relación entre uno y otro factor, dependen tanto la expresión de los factores físicos, como los intelectuales. Cuando nacemos, traemos con nosotros una impresión genética que ha sido trasmitida por nuestros padres, pero cuya expresión, depende fundamentalmente de los estímulos positivos o negativos, que nos imponga el medio ambiente.

Traumas y huellas perennes.

Es en los primeros años de vida, cuando nuestro organismo comienza a desarrollarse, cuando el medio ambiente imprime el límite de lo que podemos alcanzar, tanto en nuestro desarrollo físico, como en nuestras capacidades intelectuales. Si el medio ambiente es lo suficientemente generoso, va a ser posible la expresión total de nuestras capacidades géticas. Por el contrario, si el medio ambiente es adverso, en igual proporción se limitarán las expresiones de nuestros genes. La plasticidad de este período es tal, que también es posible con el ejercicio y aprendizaje, el desarrollo de capacidades específicas, tanto físicas como intelectuales, como a su vez también, los traumas emocionales (maltratos), pueden dejar huellas peremnes (Medio ambiente y desarrollo cerebral).

 

 

Así por ejemplo, si durante este período se produce un retraso en el crecimiento debido a deficiencias nutricionales, difícilmente se podrá recuperar, y por el contrario, el déficit se incrementará en las edades posteriores, a un cuando mejore la situación nutricional. Ello explica que el progreso de la situación nutricional de la población infantil de nuestro país, se haya traducido en un incremento de 11 cm. en la talla promedio en el chileno adulto. Hoy la mayor parte de los hijos, ya está alcanzando una mayor talla que la de los padres.

Secuelas del subdesarrollo

En mayor grado, ello ocurre con nuestras capacidades intelectuales, ya que el cerebro es el órgano más vulnerable al impacto adverso del medio ambiente. Un ambiente hostil, o de abandono durante los primeros años de vida, puede llegar a afectar seriamente el desarrollo y la estructuración cerebral.

La escuela de la vida
En la especie humana, ya en el momento de nacer, el cerebro cuenta con el número total de sus células, aunque inmaduras. Es durante los primeros tres años de vida (algunos piensan que hasta los seis), que estas se diferencian, migran a diferentes posiciones en el cerebro y se conectan entre si, en un proceso que se ha denominado “cableado cerebral”. A través de él, se establecen miles de millones de conexiones entre las 100.000 millones de células contenidas en el cerebro, lo que permite que éste actúe como un todo. Ahora se sabe que el número y diversidad de las conexiones (sinapsis) que se establezcan, depende fundamentalmente de los estímulos provenientes del medio ambiente. Son ellos los que en definitiva condicionan el desarrollo cerebral, estimulando o restringiendo el proceso de cableado. Como el medio ambiente es diferente para cada niño, el cableado del cerebro también es diferente, no habiendo desde este punto de vista, dos cerebros iguales.

 

Es así como se ha comprobado que la carencia de estimulación y el abandono, afectan seriamente el desarrollo cerebral del niño, reflejándose entre otros parámetros, en una disminución de la capacidad intelectual. Al analizar el medio ambiente de niños pertenecientes a los niveles de extrema pobreza, con gran frecuencia se puede comprobar su deterioro. La estructura de la familia, por lo general está distorsionada, no cumpliéndose los roles parentales. La imagen del padre frecuentemente está dañada, y no es extraña la violencia intra-familiar. Durante esta época de gran aprendizaje, en que el niño comienza a explorar el mundo que lo rodea, se encuentra con un ambiente familiar gris y aplastante, que no estimula su imaginación, ni exacerba su curiosidad. Es escasa la estimulación verbal, ya que el vocabulario y la escolaridad de los padres es muy restringida. El niño nace y se desarrolla en un ambiente de inseguridad, carente de estímulos psíquicos y afectivos apropiados. Para un normal desarrollo cerebral, el niño necesita de continuas experiencias sensoriales, que sean positivas, consistentes, predecibles y repetitivas. Las estimulaciones caóticas llevan a un mal cableado cerebral.

Afortunadamente en nuestro país, durante los últimos años, se ha logrado una disminución significativa de los índices de pobreza, al mismo tiempo que ha mejorado la nutrición durante los primeros años de vida. Sin embargo persiste un número importante de niños cuyo medio ambiente agresivo e inadecuado, continúa restringiendo el desarrollo de sus capacidades físicas e intelectuales.

Se puede recuperar

CONIN, una corporación cuyo objetivo ha sido la recuperación de estos niños, en su experiencia acumulada por 30 años, ha podido constatar que cuando se suman varios factores ambientales adversos, se llega a producir un grave daño físico e intelectual, siendo muy difícil su recuperación. La gravedad de las lesiones depende entre otros factores, de la edad del niño. Hasta los seis o doce meses, su recuperación puede ser completa, pero no si el daño ha persistido por un ambiente adverso, mas allá de los dos o tres años, sólo se puede esperar una recuperación parcial.

Desigualdad de oportunidades

 

Según las estadísticas del Servicio de salud de nuestro país, aproximadamente 25.000 niños menores de dos años están ahora sufriendo el efecto de diversos factores adversos en sus familias, entre los que cabe destacar la pobreza extrema, la cesantía, la baja escolaridad de los padres, el ser hijos no deseados, el haber nacido de madres solteras menores de edad, o con bajo peso, o el impacto durante el embarazo de la ingesta de alcohol, o la drogadicción, o su retraso en el crecimiento. Si bien su desnutrición y riesgo de muerte (mortalidad infantil), han disminuido, no así los daños físicos e intelectuales, que más tarde se hacen aparentes en las dificultades del proceso educativo y en la deserción escolar. Considerando la acumulación anual de este importante número de niños lesionados emocional e intelectualmente, se puede concluir que por su número llegan a constituir, aparte de la más grave injusticia social, un serio obstáculo para la modernización de la educación. Es allí donde se inicia la desigualdad de las oportunidades.

Casos especiales requieren medidas especiales

El abordar este problema, requiere de un nuevo enfoque, en que además de una etapa curativa de los daños producidos, se desarrolle una estrategia de prevención de los mismos. CONIN ya lo ha estado haciendo desde hace algunos años. Pero la implementación de la prevención, requiere un esfuerzo de mayor amplitud. En este sentido, el comienzo de implementación de un sistema de educación del pre-escolar (Jardines Infantiles), ha significado un avance que ya se puede medir en los niveles de educación básica. Si bien en el futuro hay que incrementarlo, no basta, ya que el principal daño, ya se ha producido en edades anteriores. Se hace necesario el desarrollo de un nuevo programa adicional, focalizado y dirigido a aquellos grupos de alto riesgo, diseñado con diferentes tipos de intervenciones que se inicien ya a poco de nacer (salas cunas), y en las que se estimule la participación de las madres. Si no se cuenta con un recurso humano indemne, no se podrán lograr los objetivos de una educación moderna.

El Editor.

Neurociencias

Desarrollo cerebral en el niño

Hasta hace sólo 15 años, los especialistas sostenían que el niño en el momento de nacer ya tenía estructurado su desarrollo cerebral, y que básicamente estaba condicionado por la genética. En general no reconocían el impacto que en su estructura tenían las experiencias que el niño podía tener, ya fuera en sus primeros días de vida extrauterina o en los primeros meses o años posteriores. Ahora gracias a los avances en la química cerebral, la histología, y el uso de las nuevas y fantásticas tecnologías desarrolladas, se demuestra que el proceso es más complejo y que en él tiene una gran influencia el medio ambiente.

¡Recuperación?

Se sostenía también que existía un periodo crítico, que se extendía hasta los ocho meses de edad, y que cualquier factor adverso (como la desnutrición) durante esta etapa, dejaba inexorablemente huellas irreparables. Sin embargo, ya CONIN, en su enorme experiencia ganada en la recuperación de niños pequeños con desnutrición grave, había demostrado que contrariamente a lo que se afirmaba, el cerebro era enormemente plástico, y que el daño producido por la desnutrición era perfectamente recuperable si mejoraba el medio externo. Ahora, después de esta reunión, se confirma la enorme importancia que el medio ambiente puede tener durante los primeros tres años de vida y su proyección para su futuro.

Los resultados de las investigaciones presentadas durante esta reunión (organizada por la Universidad de Chicago), más algunos otros datos recogidos de la literatura, se pueden resumir en cinco puntos básicos. Todos ellos de gran trascendencia tanto para los padres, para los educadores y para los encargados de dictar políticas de atención del niño.

1.- El desarrollo del cerebro es la consecuencia de la interrelación entre la genética y el medio ambiente

Contrariamente a lo sostenido hasta hace sólo 15 años, ahora los neurocientistas han encontrado evidencias que en todo el proceso de desarrollo cerebral, incluso antes de nacer, está influenciado por condiciones ambientales, incluyendo entre ellas la nutrición, el cuidado, el afecto y la estimulación individual que reciba cada uno. El impacto del ambiente es dramático y específico, no sólo en desarrollo general del cerebro, sino también en la construcción del intrincado proceso de interconexión neuronal, que los científicos han llamado “el cableado del cerebro”. Como el medio ambiente es diferente para cada niño, el cableado de él también es diferente, no habiendo desde este punto de vista dos cerebros iguales.

Los circuitos se forman.

El concepto de “cableado” o “circuitos” se usa ahora para referirse a la complejidad de la red neuronal. Las funciones cerebrales, se basan fundamentalmente en el rápido y eficiente pasaje de señales de una parte del cerebro a otra, para lo que se necesita una muy bien organizada red neuronal de interconexión. Los elementos básicos son las células cerebrales (neuronas) y las interconexiones que se establezcan entre ellas (sinápsis). Las sinápsis son vitales tanto para el desarrollo normal como para el proceso del aprendizaje. Al interactuar el individuo con el ambiente, toma informaciones de él, las procesa y las almacena, activando así toda la red.

La poda cerebral

En el momento de nacer, un lactante tiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas, cada una de las cuales puede producir 15.000 sinápsis (conexiones). La mayor parte de estas sinapsis se establecen durante los tres primeros años de vida y luego se mantienen más o menos estables durante los primeros diez años de vida, para posteriormente decrecer. Es así, que durante los primeros años el cerebro aparece extraordinariamente denso, con dos veces más sinapsis de las que eventualmente podría necesitar más adelante. Durante la segunda década de la vida, una buena parte de este exceso de sinápsis desaparece. Es decir, el cerebro sufre un proceso de poda

Esta es la razón de por qué las primeras experiencias de la vida son tan cruciales. Aquellas sinápsis que frecuentemente se han activado en base a las experiencias vividas, tienden a permanecer, llegando así a ser permanentes, mientras que las que no se han usado lo suficiente tienden a desaparecer. En la medida que el lactante y el niño mayor van ganando experiencia (positiva o negativa), el cableado del cerebro pasa a ser más definitivo. Este proceso requiere de una enorme cantidad de energía, y es así como en la primera década de vida el cerebro del niño tiene una doble actividad en relación al cerebro del adulto

En resumen, el nuevo conocimiento generado permite aclarar definitivamente la dualidad de los factores genéticos y ambientales que actúan en el desarrollo cerebral y en definitiva en la inteligencia, aún cuando la cuantía de la influencia de uno y otro no ha podido ser aún cuantificada.

2.- El cuidado temprano es decisivo y su impacto es duradero en la posterior capacidad de aprendizaje y la capacidad de regular sus propias emociones

Tanto los padres como los que tienen la responsabilidad del cuidado de niños, saben intuitivamente que los niños responden bien cuando hay cuidados adecuados. Ahora se comienzan a entender los mecanismos biológicos que explican esta experiencia. Investigaciones recientes demuestran también que esos adecuados cuidados son fundamentales también en los niveles de salud, y ello se puede detectar en la adecuada formación del pattern neuronal.

En particular, la capacidad del niño de controlar sus emociones depende del tipo de sus primeras experiencias. No se puede definir una metodología adecuada para crear esta capacidad, ya que el afecto y el cuidado responsable toman muchas formas. Pero lo que está claro es que los niños que han sido olvidados o abandonados en las primeras etapas de la vida, más tarde tienen problemas en el desarrollo de la empatía, el afecto y en las expresiones de sus emociones.

Todo se mezcla.

Los neurocientíficos han podido demostrar que la preocupación y protección que se da al niño, logra además una adecuada funcionalidad biológica del mismo, un crecimiento físico normal y una apropiada respuesta al stress de la vida diaria. En alguna forma (a través de mecanismos hormonales), los factores emocionales captados por el cerebro llegan a influir directamente en el crecimiento físico y en el desarrollo adecuado de los procesos inmunológicos. Si estos estímulos emocionales son negativos, se traducen en un retardo en el crecimiento y en una mayor susceptibilidad a las infecciones. Ello se ha visto claramente en los niños no deseados y/o con desnutrición grave en los primeros períodos de la vida. Junto a ello, también hay un retraso de las funciones cerebrales, cognitivas, motoras y sociales.

Por el contrario, los niños que han recibido adecuada atención, cariño y estimulación, también responden más adecuadamente a las situaciones de stress, no sólo durante la etapa infantil, sino también más tarde durante la adolescencia.

3.- El cerebro humano tiene una notable capacidad de cambio, pero el tiempo es crucial

Se ha acumulado una enorme cantidad de evidencias acerca de la plasticidad del cerebro. Esto significa que este órgano tiene una capacidad de cambio en respuesta a las experiencias ambientales. Es así como hay evidencias científicas de que el cerebro no es estático y que las capacidades individuales no están fijas en el momento de nacer. El cerebro puede adaptarse para compensar los problemas, respondiendo a intervenciones externas. Esto es especialmente notable en los primeros años de vida.

Periodos críticos

Por esta capacidad de cambio, es que los padres, los amigos, los cuidadores y los médicos, tienen una gran oportunidad de influir positivamente en el normal crecimiento y desarrollo del niño. Pero el tiempo es crucial. Mientras la capacidad de aprendizaje se mantiene a lo largo de la vida, hay oportunidades óptimas durante las cuales el cerebro es particularmente eficiente en su plasticidad. Así por ejemplo, la parte del cerebro que procesa la información visual se desarrolla temprano en la vida, y durante un tiempo específico. Si el cerebro no recibe estímulos visuales durante este período, se comprometerá por siempre su capacidad visual. Basados en estos hechos, es que los oftalmólogos proceden rápidamente a remover las cataratas en aquellos niños que por alguna razón médica las presentan en los primeros periodos de la vida. Del mismo modo, las capacidades del lenguaje se adquieren rápidamente durante el primer decenio de la vida, cuando la densidad de sinapsis y la capacidad metabólica del cerebro son las adecuadas. Es en este sentido que los especialistas hablan de “períodos críticos”.

4.- La plasticidad cerebral, también significa que hay un tiempo en que las experiencias negativas o la ausencia de estimulación adecuada tienen más posibilidades de dejar daños permanentes y graves

Existen también nuevos datos acerca de la vulnerabilidad del cerebro a factores ambientales, como la nicotina, el alcohol y las drogas, tanto en el útero como en el periodo post natal. Sus efectos son más dañinos y de mayor gravedad que lo pensado hasta ahora.

Muy a menudo, los hijos de madres fumadoras no presentan en los primeros días daños aparentes, sin embargo son numerosos los trabajos que demuestran daños en el desarrollo cerebral posterior, consistentes en una inhibición del crecimiento neuronal. Se sabe también que la nicotina influye en la bioquímica cerebral y que disminuye la síntesis de DNA y RNA en las células cerebrales.

Microambiente negativo

Dados estos efectos comprobados, es lógico pensar que los niños que han estado sometidos al efecto de la nicotina durante el embarazo tienen un mayor riesgo de retardo más tarde en su vida. En efecto, las investigaciones demuestran que los hijos de madres fumadoras presentan un mayor porcentaje de alteraciones neurológicas y de comportamiento, incluyendo dificultades en la atención, impulsividad e hiperactividad. Uno de los estudios realizados con madres excesivamente fumadoras durante el embarazo, tienen ocho veces más posibilidades de desarrollar más tarde desórdenes conductuales.

Por otra parte, estudios realizados en animales, también detectan efectos negativos durante el embarazo, consecutivo a uso de varias substancias. Así por ejemplo, cuando se exponen ratas al alcohol antes del nacimiento, las neuronas dejan de crecer y emiten menos sinápsis, lo que se puede apreciar en ciertas regiones de la corteza cerebral, especialmente en la zona responsable de las funciones del lenguaje y orientación espacial.

También es peligrosa la exposición fetal a la cocaína. Temprano en la gestación, esta droga altera la migración de neuronas hacia la pared de la corteza, proceso que tiene una secuencia y tiempo muy específico dentro del desarrollo cerebral. A menudo las células que migran por mal camino y a destiempo mueren precozmente. Si las células, en su migración, se colocan en un lugar equivocado y en un tiempo equivocado, forman sinápsis inapropiadas, lo cual puede resultar en desórdenes neurológicos, como son por ejemplo las epilepsias infantiles graves, el autismo y la esquizofrenia. Ya más cerca del período prenatal, la exposición a la cocaína puede dificultar la producción de sinápsis. En dosis más altas, la cocaína puede afectar la bioquímica cerebral. También se ha visto que muchos niños expuestos a la cocaína “in útero”, presentan más tarde excitaciones, dificultades de atención y reactividad al stress.

Después del nacimiento, la exposición a factores adversos ambientales también puede tener efectos deletéreos en el desarrollo cerebral. Las experiencias traumáticas tempranas, como es el caso de agresiones y abusos, pueden interferir con el desarrollo de las áreas subcorticales y límbicas del cerebro, lo que se traduce en síntomas de ansiedad extrema, depresión a incapacidad de relacionarse adecuadamente con otros. A su vez las experiencias adversas en la adolescencia pueden también llegar a alterar las condiciones cognitivas, lo que induce a respuestas agresivas violentas o frustraciones exageradas frente a problemas de stress.

Algunos autores han estudiado el efecto en el niño de la depresión de la madre. Sucede a veces que ésta también interfiere en el desarrollo cerebral del niño, afectando especialmente a la parte del cerebro que tiene que ver con la expresión y regulación de las emociones. La depresión post parto de la madre, que generalmente dura unos pocos meses, no parece tener efectos en el niño. Pero en niños de entre 6 a 18 meses, la depresión de la madre parece ser un factor de alto riesgo. Cuando la madre es tratada y logra superar la depresión, tanto la actividad cerebral del hijo como su comportamiento mejoran notablemente.

En la práctica, muchos de estos factores se superponen y sus efectos no es raro verlos que se exacerban en situaciones de pobreza. La deprivación económica afecta la nutrición, dificulta el adecuado acceso a la atención médica y a la seguridad de su ambiente físico, sumándose una serie de efectos negativos que actúan día a día.

5.- Durante la última década numerosos expertos han insistido en la eficacia de las medidas de prevención e intervención temprana

Es evidente que existen casos de alteraciones genéticas, cuyas consecuencias no sólo son difíciles de revertir, sino imposibles. Aparte de estos casos, son numerosos los estudios donde intervenciones bien diseñadas y ejecutadas en un tiempo oportuno pueden mejorar notablemente las perspectivas. lncluso en algunos casos que se han considerado intratables, pueden ver aminorar notablemente su condición, como por ejemplo los casos de autismo o retardo mental.

Numerosos casos bien estudiados y documentados, sugieren que los programas bien concebidos, implementados y desarrollados tempranamente, tienen efectos muy favorables. Es especialmente importante la eficacia de intervenciones tempranas. Son ellas donde se observan los efectos más duraderos, especialmente si se continúan durante los años de educación básica y elemental.

Del mismo modo pueden verse efectos muy beneficiosos, mediante el desarrollo de programas en niños prematuros, cuyos cerebros han tenido menos tiempo de desarrollarse dentro del útero, y por lo tanto son más vulnerables a factores ambientales. Tradicionalmente estos niños han estado demasiado tiempo en incubadoras, con luces brillantes, con excesos de monitoreos y muy escaso contacto humano, lo que evidentemente les deja secuelas difíciles de reparar. Ellos también pueden ser muy beneficiados con una intervención activa y oportuna.

En resumen,

la prevención da mejores resultados si se interviene oportuna e intensivamente. No así si se deja pasar el tiempo y se pierde la oportunidad de actuar durante las etapas en que aún el cerebro es plástico. No olvidar: los primeros tres años son de enorme importancia para el futuro del niño. No se puede perder la oportunidad de promover un normal desarrollo durante este período, ya que actuar después puede ser muy tarde.

Neurociencias

El cerebro derecho y el izquierdo

Dr Fernando Monckeberg

Existe el mito de la asimetría de los hemisferios cerebrales. El izquierdo se supone que es el lógico, verbal y dominante, mientras el derecho es imaginativo, emocional y dominado. Dos personalidades en una sola cabeza, el Ying y el Yang, el héroe y el villano, dentro de una misma persona.

Funciones diferentes pero complementarias

Pero esto no tiene nada de científico; es simplista y sin sentido. Hoy en día, se dispone de nuevos métodos de exploración de la función cerebral, como es el caso del scanner del cerebro, que permite analizar objetivamente qué regiones cerebrales se activan con determinados estímulos y cuáles son las posibles funciones que desarrolla cada hemisferio y el cerebro en general. Ello está logrando consolidar una visión menos romántica, pero más real. En todo caso, parece cierto que ambos hemisferios tienen, de alguna manera, funciones diferentes, pero complementarias (New Scientist, Julio 3 de 1999, pág. 26).

Visión tipo gran angular y tipo zoom.

Gereon Fink de la Universidad de Dusseldorf en Alemania y John Marshall de Radcliffe en Oxford, utilizando la tecnología del scanner, llegan a la conclusión que la diferencia de los dos hemisferios está más bien en el estilo en que trabajan, mas que en características y funciones diferentes. Según ellos, el cerebro izquierdo se concentra en detalles. En él se desarrollan todas aquellas habilidades mentales que necesitamos para actuar en una serie de etapas discretas, o para fijarse en fragmentos particulares de lo que percibimos. Tal es el caso de como reconocer la cara de un amigo dentro de una multitud, o agrupar palabras para construir una frase.

Por el contrario, el derecho se concentra en los aspectos más amplios, en el fondo del cuadro. Los investigadores, para explicar las diferencias comparan a cada hemisferio con lo que cubre la lente de una cámara fotográfica. Un hemisferio mira como a través de un lente gran angular, mientras el otro capta como a través de un zoom. Es decir, uno tiene una visión más general, mientras el otro se fija en detalles.

Como objetivar los hallazgos

Para comprobar esta idea, los dos equipos de investigadores escanearon el cerebro a personas que estaban observando una serie de imágenes llamadas “letras navon”. Estos son cuadros donde una simple letra, como por ejemplo una F, está hecha de letras más pequeñas
El procedimiento consiste en inyectar en la vena de los voluntarios una sustancia radioactiva que puede ser escaneada en el cerebro, ya que ésta se ubica en las zonas que se activan en determinados momentos, frente a determinados estímulos. Así se puede ubicar el área cerebral respectiva que se ha activado frente a un estímulo.

Mientras se realiza el scanner, a los voluntarios se les muestran las letras navon y se les solicita que señalen cuando se están fijando en la imagen global (la gran F), o cuando se están fijando en los elementos de ella (las S pequeñas). Sus respuestas se comparan con la imagen captada en el scanner.

Demostración de la sospecha

“Los resultados son muy hermosos”, señalan los investigadores. Cuando el sujeto se concentra en las letras pequeñas, se activa el hemisferio izquierdo del cerebro. En cambio, cuando se les pide que se concentren en la letra grande, se activa el hemisferio derecho (Nature, vol. 392, año 1999, pág. 626).

Esta observación que parece tan simple, converge con otras observaciones que convalidan estos resultados. Con la suma de todo ello, ya es posible descartar el mito del “cerebro dividido”. Ese concepto había nacido en la década del 60, partiendo de trabajos hechos por el premio Nobel, von Roger Sperry de Caltech. En ese entonces, los neurocirujanos en un drástico esfuerzo por tratar la epilepsia, operaron a numerosos pacientes cortándoles el “cuerpo calloso”, que es el grueso puente de fibras nerviosas que conectan ambos hemisferios.

Este procedimiento quirúrgico reveló lo que Sperry describió como “dos esferas de conciencia” ubicadas en una sola cabeza. En el lado izquierdo el lenguaje y el estilo racional e intelectual, mientras que el derecho era inarticulado, pero provisto de habilidades espaciales especiales.

Diferentes estilos pero no funciones

Pero ahora, disponiendo de la tecnología de scanner, Joseph Hellige un psicólogo de la Universidad de Southern California, ha hecho cambiar completamente este concepto, al observar que ambos lados del cerebro, cualquiera que sea la función, desempeñan una función activa y complementaria y carecen de propiedades específicas diferentes. “La diferencia estaría más en el estilo del procesamiento y no en funciones diferentes de cada uno”. Así por ejemplo, utilizando el scanner, el lenguaje parece ser procesado en ambos lados del cerebro, en áreas pareadas de la corteza. Sin embargo, áreas del lado izquierdo tienen que ver más con la base del lenguaje, como la gramática y la producción de palabras, mientras que la intorción y énfasis corresponden al lado derecho. Pero el resultado final, es el lenguaje. Del mismo modo, el cerebro derecho trabaja bien con el sentido de espacio, mientras que la parte equivalente del izquierdo se activa cuando se tiene que pensar acerca de objetos en una particular localización.

Otros investigadores, como William Hopking del Berry College en Georgia, han adaptado diversos test para estudiar las funciones cerebrales en el chimpancé y baboons, y sus resultados igualmente sugieren que la diferencia de los dos hemisferios, también en ellos, son únicamente del estilo de procesamiento y no de funciones diferentes (Journal of Experimental Psycholoy: General, vol. 120, año 1999, pág. 45). Con ello comprueba también que estas características han estado presentes desde muy atrás en la historia evolutiva y que por lo tanto no son propias de la especie humana.

Aspecto global y el detalle

Con todas estas evidencias, Hellige llega a la conclusión de que la distinción entre los dos hemisferios es sólo lo que él llama de “diferencia de estilo de procesamiento”, y que cualquier facultad mental se comparte en los dos hemisferios cerebrales, contribuyendo cada lado para lograr un todo complementario, negando que cada uno tenga funciones exclusivas. “Un cerebro inteligente es el que puede procesar, en el mismo momento, el aspecto global y el detalle”, dice Hellige.

Con todo, hay que aceptar que el estudio de las funciones cerebrales está recién comenzando y que posiblemente en el futuro, el desarrollo de nuevas tecnologías va a hacer posible disponer de herramientas más precisas para llegar a determinar con mayor exactitud el complejo fenómeno del funcionamiento cerebral. En todo caso es obvio que hay que olvidar las caricaturas de funcionamiento dicotomizado del cerebro. Ello ha inspirado a muchos autores para escribir libros exhortando a las personas a que liberen su hemisferio derecho y que bloqueen la estéril influencia del izquierdo. Es que los dos lados del cerebro se complementan y de su interacción resultan las capacidades y la inteligencia que cada individuo posee.

Neurociencias

Estabilidad de las neuronas

Dr Fernando Monckeberg

Sin embargo, nuevas investigaciones parecen demostrar que esto no es tan absoluto. Investigadores americanos sugieren que podrían generar nuevas células en los centros de la memoria del cerebro adulto. Según ellos, la memoria no sólo podría mejorar porque aumenten las conexiones dendríticas de ellas, sino también porque aparecieran nuevas células.

Estudios realizados en el año 1970 en ratas, habían demostrado que las células del hipocampo (lugar del cerebro en que se almacena la memoria de largo plazo, (Por qué y cómo recordamos)) si podían crecer. Sin embargo, no habían podido reproducir estos resultados en el mono, por lo que los neurólogos asumían que esto era sólo una propiedad de los roedores.

Hipocampo que crece

Pero recientemente Elizabeth Gould y colaboradores de la Universidad de Princeton en New Jersey, publica un artículo en el Journal of Neurocience (Marzo 1997), señalando que en una especie de mono, pueden también crecer las neuronas del hipocampo. Con estos resultados, los investigadores sugieren que ello podría suceder también en los humanos.

Pruebas fehacientes

Gould y colaboradores inyectaron seis monos adultos con un marcador químico, llamado bromodexoiburidina que imita una de las bases del DNA. Esta sustancia química se puede teñir y se hace visible a la observación microscópica. El equipo de investigadores demostró que este marcador se incorpora al DNA de las células del hipocampo, lo que sugiere que éstas se han dividido y que se han formado nuevas neuronas.

Memoria y aprendizaje

Según sugieren, “la producción de neuronas en el hipocampo adulto, sería un fenómeno natural que podría ocurrir en los adultos”. Ya se sabía que el cerebro humano producía nuevas neuronas en una parte primitiva del cerebro, llamado bulbo olfatorio, que es responsable del desarrollo de nuestro sentido olfatorio. Pero esta experiencia es la primera en demostrar que también podrían producirse neuronas en otras partes del cerebro asociadas con la memoria y el aprendizaje.

El efecto del stress

En el mismo trabajo, Gould observa que al colocar los animales en condiciones de stress, como agruparlos todos en una jaula, se paraliza la producción de neuronas en el hipocampo. Se sabe que el stress modifica la estructura del cerebro, elevando los niveles de hormonas, achicando el hipocampo. Ahora se demuestra que el stress también bloquea la producción de nuevas células nerviosas. Habría que descubrir como se podría lograr que estas se multipliquen. Tal vez la estimulación psicoafectiva y la actividad mental podría ser un estímulo para ello. Se sabe que el lactante desnutrido recupera su capacidad mental dañada si a la alimentación adecuada se agrega la estimulación psicoafectiva.

No todo esta perdido

(Mönckeberg:
Preventive Nutrition, editado por Adrianne Bendich y Richard Deckelbaum. Humana Press 999, Rivervie. Totawa, New Jersey 07512, 1997).

MADRID.- Igual que el difícilmente franqueable muro de Berlín. El sistema nervioso central está parapetado tras una barrera que el 99% de los fármacos no es capaz de atravesar. Este mecanismo de protección supone también un hándicap a la hora de tratar ciertas patologías y un desafío para los científicos que buscan algo capaz de burlarlo. Un equipo estadounidense ha dado con un virus que posee un salvoconducto para viajar al interior del cerebro y la médula transportando genes que podrían ser la solución, por ejemplo, para la esclerosis lateral amiotrófica.

Virus amigables.

Los virus adenoasociados son unos viejos conocidos de la terapia génica, la rama de la terapéutica que persigue la curación de las enfermedades mediante la introducción de un gen en el ADN celular. Estos genes, que una vez dentro activarán o suprimirán la función celular alterada, penetran en el genoma gracias a estos vectores.

Muchos ensayos clínicos están empleando estos virus, “dado su perfil relativamente seguro, su capacidad para mantener la expresión génica y sus prometedoras respuestas funcionales”,

En primer lugar, para saber cuál era el destino de los vectores, marcaron los virus amigables con una proteína de fluorescencia verde, es decir, que emitía luz. Después, inyectaron por vía intravenosa una solución que contenía dichos vectores en ratones recién nacidos y esperaron unos días para comprobar a dónde se habían dirigido. Al analizar sus cuerpos, poblaciones de neuronas motoras en la medula espinal y otras células nerviosas del cerebro mostraban un color verde.

Repitieron el mismo experimento con roedores adultos, y en este caso, eran los astrocitos (células de la glía o del sistema neuronal que dan sostén a las neuronas) los que emitían fluorescencia. En este caso, detectaron además cierta relación dosis-respuesta, ya que los efectos luminosos de la inyección eran más duraderos en aquellos especímenes que recibieron más cantidad de marcador

Una esperanza para las enfermedades neurológicas

Debido a la dificultad para desarrollar fármacos capaces de atravesar la barrera hematoencefalica, la terapia génica se ha propuesto como una forma eficaz para llegar al sistema nervioso central.

Las personas que sufren atrofia muscular espinal (AME) o esclerosis lateral amiotrófica (ELA), para las que aún no existe ningún tratamiento, podrían beneficiarse especialmente.

“La simple inyección de este tipo de virus podría ser clínicamente relevante para AME y ELA”, señalan los autores. En el caso de la primera, “podríamos insertar el gen de supervivencia de neuronas motoras en un virus ‘seguro’ como el ya probado en ratones y usarlo para distribuirlo en las células”, A tenor de sus investigaciones, “una única inyección sería suficiente para restaurar la expresión del citado gen”.

El hallazgo de que el vector transportador tiene una especial predilección por los astrocitos en los ratones adultos también es una buena noticia. Hace tan sólo dos semanas la revista ‘Cell Stem Cell’ recogía dos trabajos que desenmascaraban el papel crucial que estas células desempeñan en la progresión de la Esclerosis LA.

“Seguimos explorando nuevas, mejores y más eficientes formas de distribuir fármacos y genes en el sistema nervioso central para tratar enfermedades degenerativas como el Alzheimer, el Parkinson o la enfermedad de Hungtington”, ha explicado Kaspar. “Seguimos trabajando para comprender los mecanismos que hacen que estas enfermedades aparezcan y progresen”.

Diario Español. Es.